Сентябрь 25th, 2009 by kuluzon
Астроном из Эдинбургской обсерватории Дункан Форган (Duncan H. Forgan) смоделировал
несколько различных сценариев возникновения жизни на основе данных о
химическом составе звезд в нашей Галактике. Использовав также данные
об уже известных экзопланетах он получил несколько различных оценок -
согласно им Млечный Путь может содержать от трехсот до тридцати восьми тысяч
высокоразвитых цивилизаций, потенциально способных к установлению
контакта с Землей.
Для моделирования Форган использовал реальные данные о
распределении звезд по массе, светимости и положению в нашей
Галактике, после чего специально написанная программа создала ряд
виртуальных звезд с определенным количеством планет. Количество планет
также определялось не произвольно, а с учетом реальных сведений о уже
обнаруженных экзопланетах. Далее каждая из виртуальных планет
проверялась на пригодность для жизни и возникновения разумной
цивилизации. Последний этап, по словам астронома, был наиболее
произволен: исследователь рассмотрел в итоге три различных сценария
зарождения и распространения жизни.
В первом сценарии жизнь могла распространяться между достаточно
благоприятными для нее планетами с определенной вероятностью. Форган
ограничил в своей модели перенос жизни границами одной звездной
системы и получил для этого сценария оценку в 38000 высокоразвитых
цивилизаций (число на самом деле не столь велико, если учесть, что
общее число планет в Галактике приближается к пятистам миллионам).
Во втором случае распространение жизни было запрещено вовсе, а
критерий пригодности планет для жизни ужесточен, и результат сразу
изменился на два порядка. В сценарии “маловероятной жизни” мы можем
обнаружить около трехсот цивилизаций.
Третий вариант сам автор признает наиболее интересным - в модель
было внесено предположение о том, что слишком быстро развивающиеся
цивилизации больше подвержены риску самоуничтожения (например в
результате термоядерной войны). В таком случае результат становится
закономерно ниже по сравнению с первым сценарием, но все равно
выглядит весьма оптимистично: 31000 высокоразвитых цивилизаций.
Несмотря на значительный разброс в величине оценок, Форган считает
свою работу (уже принятую к публикации в кембриджском International
Journal of Astrobiology и доступную на сайте arxiv.org) чем-то большим, чем просто курьезом.
Получаемые межпланетными аппаратами результаты позволяют буквально с
каждым годом уточнять радиус потенциально обитаемой зоны вокруг
звезды, а экзопланеты открываются десятками в год. Следовательно,
как минимум два важнейших параметра модели Форгана можно брать из вполне
реальных астрономических наблюдений.
Сентябрь 25th, 2009 by kuluzon
Белоруссия намерена запустить в космос второй спутник, аналогичный первому белорусскому спутнику “БелКА”, передает Белорусское телеграфное агентство.
По словам гендиректора объединенного института проблем информатики Национальной академии наук Беларуси (НАН РБ) Сергея Абламейко, на спутнике будет установлен оптический телескоп разрешающей способностью 2,1 метра.
Ранее сообщалось, что новый спутник будет интегрирован с европейской системой. Работы по его созданию планируется завершить к 2009 году.
Как заявил, председатель президиума Национальной академии наук Михаил Мясникович, спутник будет изготовлен совместно с российской стороной. Кроме того, рассматривается вопрос о создании спутника с разрешением один метр.
Напомним, что первый белорусский спутник “БелКА” не смог выйти на орбиту из-за аварии российской ракеты-носителя “Днепр”, произошедшей после старта с космодрома Байконур в ночь с 26 на 27 июля 2006 года.
Из-за нештатного отключения двигателя первой ступени ракета-носитель “Днепр”, которая должна была вывести на орбиту 18 спутников, сошла с траектории и упала в 150 километрах юго-западнее Байконура.
Спутник “БелКа” был создан в РКК “Энергия”. Информация, полученная с его помощью, должна была использоваться в сельском, лесном, водном хозяйстве для предупреждения и прогнозирования чрезвычайных ситуаций, охраны и использования природных ресурсов.
Сентябрь 24th, 2009 by kuluzon
В Тихом океане с плавучей платформы “Одиссей” стартовала ракета-носитель “Зенит-3SL”, которая несет спутник связи Galaxy 19, сообщает РИА Новости.
Первоначально предполагалось, что “Зенит-3SL” стартует 23 сентября, однако из-за плохих погодных условий запуск ракеты был перенесен, уточняет “Интерфакс”. Спутник Galaxy 19, созданный американской компанией Space Systems/Loral, будет обеспечивать телекоммуникационные услуги для жителей США, Канады, Мексики и стран Карибского бассейна. Спутник весом 4,69 тонны будет выведен на геостационарную орбиту.
Запуск спутника был осуществлен в рамках программы “Морской старт” (Sea Launch). В одноименный консорциум входят американская компания “Боинг”, британско-норвежская компания “Кварнер Групп”, украинское конструкторское бюро “Южное”, украинское производственное объединение “Южмаш” и ракетно-космическая корпорация “Энергия”. Запуск ракет с морской платформы на экваторе позволяет выводить на орбиту спутники значительно большей массы, чем с наземных космодромов, которые расположены дальше от экваториальных широт. Экваториальное расположение является максимально удобным для вывода спутников на геостационарную орбиту, которая расположена в плоскости экватора. Кроме того, ракета-носитель при запуске с экватора получает дополнительный прирост скорости.
“Морской старт” - единственное коммерческое объединение, которое запускает космические аппараты с плавучей платформы в Тихом океане.
Сентябрь 22nd, 2009 by kuluzon
Ученые из Британского центра исследований Антарктики (British Antarctic Survey) и Колорадского университета оценили скорость таяния льда в Антарктике, сообщает BBC News.
Как показали исследования, ежегодно превращается в воду 152 кубических километра льда. В результате уровень мирового океана поднимается на 0,4 миллиметра. Для сравнения, тепловое расширение океанской воды вследствие повышения среднегодовой температуры на планете прибавляет 1,8 миллиметра.
Практически весь объем тающих льдов приходится на западную часть Антарктики. В восточной он даже немного нарастает - толщина льда в среднем увеличивается на 1,8 сантиметра.
Для проведения исследований впервые использовалась технология измерения силы гравитации. Два спутника Grace регистрировали ее мельчайшие изменения, вызванные разной плотностью земной коры в зависимости от рельефа. Полученные результаты, однако, могут быть скорректированы как в меньшую, так и в большую сторону.
Причина неточности в том, что спутники просто замеряют гравитацию и неспособны видеть разницу между льдом и твердыми породами. Скальная же основа самой Антарктиды ежегодно приподнимается. Точно оценить скорость подъема ученые намерены при помощи передатчиков GPS, закрепив их на свободных ото льда участках материка и наблюдая за изменением координат.
Полное таяние льдов Западной Антарктики поднимет уровень мирового океана на семь метров.
Сентябрь 21st, 2009 by kuluzon
Запуск “Атлантиса” перенесли с 10 января 2008 года на неопределенный срок, сообщает AFP со ссылкой на NASA. Это уже пятый перенос старта космического челнока, который должен доставить на международную космическую станцию (МКС) европейскую лабораторию “Коламбус”.
Поводом для переноса стал затянувшийся ремонт топливных датчиков, из-за неправильных показаний которых “Атлантис” не может взлететь уже с 6 декабря 2007 года.
Команда “Атлантиса”, состоящая из семи космонавтов, готовится к 11-дневному полету, целью которого является доставка на орбиту европейской космической лаборатории. До сих пор подобные лаборатории были только у России и США.
Среди космонавтов два европейца: Ганс Шлегель (Hans Schlegel) из Германии и француз Леопольд Эартc (Leopold Eyharts). Последний пробудет на МКС два с половиной месяца, чтобы подготовить лабораторию “Коламбус” к работе.
Сентябрь 21st, 2009 by kuluzon
Космические войска РФ намерены следить за ходом запуска космических аппаратов с территории российских посольств, заявил командующий КВ, генерал-полковник Владимир Поповкин в интервью изданию “Новости космонавтики”.
“При недавнем запуске «Космоса-3М» в декабре использовалась квантовая оптическая станция “Сажень”, которая позволила наблюдать непосредственно с космодрома Плесецк не только включение второй ступени, но и первое выключение второй ступени. А это тысячи километров”, - сообщил генерал-полковник. По его словам, “Сейчас мы прорабатываем вопросы с МИДом об установке таких станций в некоторых наших посольствах, для того чтобы иметь возможность визуально видеть вторые включения ступеней и разгонных блоков, которые мы не видим с территории России”.
Судя по “визуальным” возможностям, речь идет об использовании станции оптического слежения “Сажень-ТМ” в модификации “видеотеодолит”. Это устройство представляет собой гибрид лазерного дальномера и телескопа и позволяет по заранее заложенной программе следить за траекторией полета запущенных объектов и передавать в контрольный центр телевизионный репортаж.
Установке требуются данные о запланированной траектории полета аппарата. Эти данные космические войска планируют передавать в посольства по радиоканалу.
На территории России, как рассказал Поповкин, такая станция уже установлена на космодроме “Плесецк”, однако с территории России всю траекторию запусков ракет-носителей отследить невозможно.
Поскольку большая часть интервью была посвящена военным технологиям, ряд интернет-СМИ восприняли идею оснащения посольств “Саженями” как развитие системы противоракетной обороны. Однако из слов командующего следовало, что речь идет о визуальном контроле запусков космических ракет. Кроме того, судя по официальному описанию “Саженей”, возможность их использования против баллистических ракет выглядит сомнительной.
Сентябрь 20th, 2009 by kuluzon
Голландский биолог установил, что во время спаривания кальмары могут вести себя чрезвычайно агрессивно и при этом часто рискуют жизнью. О своем исследовании ученый рассказал журналу Der Spiegel.
Многие виды кальмаров обитают на большой глубине, где практически отсутствует солнечный свет. Из-за трудностей, связанных с изучением образа жизни этих животных, зоологи до настоящего времени не знали подробностей их полового поведения. В условиях, в которых обитают кальмары, найти пару весьма затруднительно, поэтому ученые предполагали, что у животных должны быть какие-то особые уловки. Автор исследования, Хендрик Ян Тиз Ховинг (Hendrik Jan Ties Hoving) из Университета Гронингена, исследовал множество особей (все они были уже мертвы), выловленных рыбаками у побережья Фолклендских островов и Намибии.
По результатам проведенного анализа Ховинг заключил, что самцы вида Taningia danae, оставляют на коже самки порезы глубиной до пяти сантиметров. В ранки самцы помещают сперматофоры - “мешочки”, наполненные половыми клетками. Мужские особи Ancistrocheirus lesueurii, выбирают иную тактику. Внешне они очень напоминают самок, и это, по мнению ученого, позволяет им приблизиться к “избраннице”. Самцы Moroteuthis ingens не предпринимают особых усилий для того, чтобы “доставить” сперматофор. Он сам проникает под кожу самки, растворяя ее специальным веществом. Чтобы оплодотворение произошло наверняка, самцы стараются использовать как можно больше половых клеток. Вес сумки со сперматофором, которую носит самка Heteroteuthis dispar, может составлять до трех процентов веса ее тела.
Ховинг считает, что такое нетипичное половое поведение может объясняться не только трудностями при поиске партнера. У большинства видов кальмаров самки крупнее самцов, и “мужчины” не без оснований опасаются, что после полового акта они могут быть съедены.
Сентябрь 18th, 2009 by kuluzon
Астрономы нашли новое подтверждение тому, что струи газа (джеты), выбрасываемые из окрестностей формирующихся звезд, вращаются вокруг собственной оси. Тем самым они помогают звездам расти, сообщает Гарвардский астрофизический центр со ссылкой на статью в Astrophysical Journal.
Звезды формируются в центре быстро вращающегося газового диска (состоящего в основном из водорода). Звезда постепенно поглощает (аккрецирует) газ из диска и за счет этого растет. Однако для того чтобы газ мог “упасть” на звезду, он должен отдать свой избыточный угловой момент. Угловой момент (момент импульса) - величина, характеризующая количество вращательного движения (зависит, в частности, от скорости и массы движущегося объекта).
Известно, что часть приближающегося к звезде газа выбрасывается в пространство в виде двухстороннего джета, перпендикулярного диску. Предполагалось, что в джете газ продолжает вращаться вокруг оси диска, тем самым унося с собой часть углового момента и позволяя веществу в диске падать на звезду.
Получить этому отчетливые подтверждения, однако, было достаточно сложно. Для того чтобы зафиксировать вращение вещества в узкой струе, нужно получить высококачественные снимки достаточно близкого к Земле джета.
Международный коллектив астрономов наблюдал за объектом Хербига-Аро (Herbig-Haro, HH) 211, расположенном в созвездии Персея в тысяче световых лет от Земли. HH 211 - двухсторонний джет, бьющий из газового диска, в центре которого находится протозвезда. Звезде всего около 20 тысяч лет, ее масса составляет около шести процентов от массы Солнца. В будущем звезда станет примерно такой же, как наше Солнце.
Используя базу субмиллиметровых телескопов (SMA) и Очень большой телескоп (VLT), ученые доказали, что газ в джете вращается со скоростью около 1,4 километра в секунду. Скорость же движения самого джета сквозь пространство составляет около 89 километров в секунду. Исследователи назвали джет “водоворотом наоборот”: вращающееся вещество не собирается к центру воронки, а, наоборот, выталкивается в пространство.
На иллюстрации представлен джет HH 211: в центре - протозвезда, красным и синим - данные SMA (субмиллиметровый диапазон), серым - VLT (ближний инфракрасный диапазон). Синим обозначено вещество, движущееся в сторону наблюдателей (спектр имеет синее смещение), красным - от наблюдателей (красное смещение). Дополнительные иллюстрации можно посмотреть здесь.
Сентябрь 17th, 2009 by kuluzon
Группа ученых из университета Арканзаса показала, что мутация в гене, который схож с геном человека, участвующим в образовании инсулина и инсулиноподобного фактора роста (IGF-1), увеличивает жизненный цикл нематоды. Ученым удалось продлить жизнь червя до десяти раз. Работа опубликована в журнале Aging Cell.
Нематода, она же C. elegans, - круглый червь длиной около одного миллиметра. Это одно из самых распространенных лабораторных животных, благодаря которому было сделано множество открытий. Закономерности, установленные для C. elegans, часто работают и в более высокоразвитых организмах.
Ученые под руководством Роберта Шмуклера Райса показали, что черви, несущие мутацию в гене, кодирующем один из важных компонентов сигнального пути, в котором у человека задействованы инсулин и инсулиноподобный фактор роста, живут существенно дольше своих “нормальных” сородичей. Кроме того, они более устойчивы к некоторым внешним воздействиям, например, к окислительному стрессу. Правда, мутанты более чувствительны к высоким температурам.
Средняя продолжительность жизни нематоды составляет две-три недели. Мутантные черви оставались живыми в течение шести месяцев, а некоторые доживали до девяти месяцев. Они развивались чуть медленнее, чем черви, не несущие мутации, но в течение всей жизни их подвижность и пищевые пристрастия сохранялись на нормальном уровне.
В последние 15 лет ученые нашли более 80 мутаций, которые увеличивали продолжительность жизни C. elegans. Однако до сих пор удавалось продлить жизнь червя максимум в четыре раза. Чтобы достичь такого эффекта, помимо введения мутаций необходимо было изменять рацион питания нематоды, а точнее, сокращать количество потребляемой пищи.
При попытках воспроизвести эксперименты на мышах удавалось увеличить срок их жизни в 1,7 раза. В этом случае также было необходимо сокращать мышам количество калорий.
Мутация, обнаруженная группой Райса, оказывает самый сильный эффект на увеличение продолжительности жизни и не требует изменения диеты. В дальнейшем Райс планирует повторить свой успех на мышах. Если опыт будет удачным, в перспективе можно попытаться использовать это открытие для лечения людей.
Однако Райс уточняет, что скорого увеличения продолжительности жизни человека до 800 лет ждать не стоит. “У червей короткий жизненный цикл, и их достаточно просто “заставить” жить дольше”, - говорит он.
Инсулин снижает количество глюкозы в крови, усиливая ее усвоение клетками, а IGF-1 стимулирует рост. Опыты показали, что нарушение работы генов, отвечающих за выработку инсулина, может привести к диабету. Вмешательство в процессы, затрагивающие синтез IGF-1, вызывает у млекопитающих изменения, схожие с теми, что группа Райса наблюдала у C. elegans. Мыши, у которых частично отсутствовали рецепторы IGF-1, живут дольше обычных и при этом остаются здоровыми. По словам Райса, у людей долгожители часто имеют те или иные дефекты, затрагивающие IGF-1.
Сентябрь 17th, 2009 by kuluzon
Китай и Россия подписали договор о вступлении в международный форум Generation IV, сообщает AFP. В форум также входят Аргентина, Бразилия, Великобритания, Канада, США, Франция, Швейцария, ЮАР и Южная Корея, Япония. Также членом сообщества является европейское агентство Euratom.
Участники форума соглашаются обмениваться научно-технической информацией, связанной с разработкой ядерных ректоров, которые будут более эффективны и менее опасны.
В частности, проект призван развивать инновационные технологии в строительстве реакторов, производящих меньше радиоактивных отходов и материалов, которые могут иметь военное применение.
Организация Generation IV была создана шесть лет назад. Согласно разработанному в рамках форума планом развития, страны-участницы предпринимают совместные усилия для создания так называемых ядерных реакторов четвертого поколения, то есть реакторов на быстрых нейтронах. Помимо производства электричества, эти установки могут применяться для выработки водорода и опреснения морской воды.
Как ожидается, коммерческое использование совместных разработок может начаться приблизительно через четверть века.
Среди ближайших результатов работы проекта – так называемая “Атомная электростанция следующего поколения” (NGNP), строящаяся в американской национальной лаборатории штата Айдахо.
